Когда в октябре 1913 года помощник капитана и несколько членов его команды поднялись на борт шхуны «Мальборо» в одной из бухт архипелага Огненная Земля, то были потрясены ужасным зрелищем: по всей палубе были разбросаны высохшие, как мумии, тела пассажиров и членов экипажа судна.

— Да это же не шхуна, а плавающая могила! — удивленно воскликнул один из матросов, которые вместе с помощником капитана обследовали безжизненное судно.

Мачты «Мальборо» были абсолютно целыми, однако паруса болтались клочьями, разорванные беспощадной стихией ветра и морской воды. Вся шхуна была покрыта плесенью.

— То же самое творится и внизу, — сообщил матрос, отчаянно пытаясь сдержать приступ тошноты, подступающей к горлу. — В трюме ничего нет, кроме кучи тел, похожих на мумии.

Помощник направился в каюту капитана в надежде найти ключ к отгадке этой морской тайны в судовом журнале. Истощенный капитан сгорбился над кожаным переплетом журнала, но страницы полностью сгнили.

В результате расследования был установлен невероятный факт: трехмачтовое парусное судно вышло из новозеландского порта Литтлтон в начале января 1890 года, направляясь в Шотландию, в свой родной порт Глазго. На судне находилось множество пассажиров, полный экипаж опытных матросов, а также разнообразный груз — и всем этим командовал бывалый моряк капитан Хирд. Но по каким-то неведомым причинам шхуна «Мальборо» не пришла в Глазго.

В ходе официального расследования в апреле 1891 года стало известно, что судно, идущее под парусом поблизости Магелланова пролива, заметило шхуну «Мальборо» вскоре после ее выхода из новозеландского порта. Из рассказа капитана, который видел пропавшее судно, «Мальборо» по всем признакам было в хорошем состоянии и не передавало ни сигналов о помощи, ни просьб о предоставлении какой-либо информации.

У членов комиссии, проводивших расследование, оставался один вопрос, на который они так и не смогли найти ответ: почему «Мальборо» выбрало путь вокруг Южной Америки, а не мимо Африки?

О пропавшем корабле не поступало никаких сообщений вплоть до того октябрьского дня 1913 года, когда он был обнаружен в бухте недалеко от южного побережья Аргентины. От гнили и плесени «Мальборо» стал трухлявым и пористым, как губка. Моряки, которые поднялись на его борт, понимали, что судно не могло дрейфовать в бухте целых 24 года. Свирепые штормы, которыми славится Огненная Земля, давно разнесли бы шхуну в щепки.

Однако что же случилось с пассажирами судна и его экипажем? Неужели штиль лишил его паруса ветра и заставил бесцельно дрейфовать до тех пор, пока не были исчерпаны все запасы питьевой воды? А может быть, пищевое отравление или какая-нибудь эпидемия в одночасье поразила все живое на шхуне?

По всем признакам судно пришло в эту бухту незадолго до того, как его обнаружил экипаж проходившего мимо парусника. Как могло случиться, что шхуна не затонула и не разбилась о рифы, если все ее пассажиры и члены экипажа умерли 24 года назад?

По мнению исследователя Анатолия Бахтина, бесценную реликвию переправили из Святой Земли сначала в Париж, а затем в Восточную Пруссию

На полках магазинов появилась книга «Прусский след Ковчега Завета». Сам процесс ее создания вышел довольно интересным. Известный калининградский архивист Анатолий Бахтин написал свой труд еще в 2000 году. И даже успел получить гонорар от столичного издательства. Но тут грянул очередной экономический кризис, и книга не вышла в печать.

Издали ее только 12 лет спустя, а вот недавно состоялась авторская презентация исторического исследования, посвященного, как следует из названия, одной из величайших тайн человеческой цивилизации.

Есть версия, что тамплиеры переправили Ковчег Завета в замок Мариенбург (современный Мальборк на территории Польши).

Пропавшая флотилия

— Сама идея родилась вообще еще в 1989 году, — вспоминает Бахтин. – Тогда у нас в области в очередной раз искали Янтарную комнату, и я был, можно сказать, командирован в команду искателей от областного архива. Копаясь в документах, наткнулся на упоминание о секретной организации Третьего рейха «Аненэрбе».

Это сейчас о ней более или менее известно, а тогда это название знал даже не каждый историк. Оказалось, что до сих пор конкретных фактов деятельности «Аненэрбе» известно немного. И вот я узнал, что в Германии наконец-то вышла посвященная этой организации книжка. Я отправился в Берлин и приобрел ее за 120 дойчмарок.

Особых научных сенсаций и там не нашел, зато заинтересовался легендами и сагами Восточной Пруссии. Особенно одной – про золотой гроб на Бальге. Именно он и мог оказаться тем самым Ковчегом Завета, в существование которого я и сам поначалу не верил, но понемногу стал склоняться к возможности существования такой реликвии.

Анатолий Бахтин

По версии, которую разработал Анатолий Бахтин, знаменитый библейский артефакт вполне могли обнаружить рыцари-тамплиеры, активно действовавшие в XII-XIII веках в Палестине. И из Святой земли тайно переправить в Париж, где располагалась штаб-квартира храмовников.

А когда французский король Филипп IV Красивый начал готовить разгром ордена, рыцари решили позаботиться о своих ценностях. Известно о почти полутора десятках кораблей, которые вышли из порта Ла-Рошель в неизвестном направлении.

В истории этот эпизод известен как «пропавший флот тамплиеров». На самом деле, как полагает Бахтин, корабли с казной, архивом и реликвиями ордена держали курс на Восточную Пруссию.

Мариенбург – Бальга, далее везде

— Тевтонскому ордену тамплиеры могли доверить свои сокровища на временное хранение, пока их организация не восстановит былое влияние и могущество, — говорит Анатолий Павлович. – А когда стало понятно, что этого не произойдет, ценностям нашли применение. Скажем, по всей Восточной Пруссии вдруг стали во множестве строиться каменные замки, что стоило невероятно дорого.

Ковчег Завета на старинной миниатюре

Ковчег Завета же, по мнению архивиста, оказался в Мариенбурге – на тот момент скромном замке, стоявшем на отшибе среди болот. В богатый Эльбинг реликвию не повезли, боясь, что не удастся соблюсти секретность весьма деликатной операции. Именно по этой причине Марианбург и стал потом столицей орденского государства – ведь именно здесь сакральный артефакт впервые коснулся прусской земли.

После поражения тевтонцев в битве при Грюнвальде в 1410 году замок был взят отрядом наемников. Но перед этим Ковчег успели эвакуировать – по рекам до залива, а дальше морским путем до Бальги. И спрятали где-то в округе. Однако это было не последним путешествием реликвии.

— Вероятнее всего, через несколько лет после секуляризации Тевтонского ордена уже бывший великий магистр Альбрехт опять-таки тайно забрал Ковчег с Бальги, — считает Бахтин. – А куда именно переправил, можно лишь предполагать, вариантов множество.

Где именно на территории, которая некогда называлась Восточной Пруссией, спрятан Ковчег Завета – загадка сродни местонахождению Янтарной комнаты. Но если эта версия верна, то знаменитый голливудский киногерой Индиана Джонс совершенно напрасно суетился с поисками артефакта, опоздав лет эдак на 700.

www.kaliningrad.kp.ru